質量とは何であり、質量は宇宙でどのように発生したかについては別の項目　質量の起源を探る　で説明した。宇宙ができるときに爆発から後のわずかな時間に温度が下がるときに物質の間の動きにくさの現象として質量が発生したと仮設され、これが定説になっている。

　重力とは何か。空中で物を離すと、その物体は下へ落ちる。物体に重力が働いているからだ。 「引力のため下に落ちる」という言い方をするが、実際には地球は自転しているので地球上の物体は引力だけでなく、遠心力の作用をも受けている。 この二つの力、「引力」と「遠心力」を合わせた力を「重力」という。 重力には、「大きさ」と「方向」がある「。 重力の方向は、物が落ちる方向、つまり下向きである。 重力の大きさは、加速度の大きさで表す。一般的に、重力による加速度（重力加速度）を単に重力という。


引力と遠心力を合わせた力が重力である。

　遠心力は、赤道上が最大で、両極ではゼロになる。遠心力の影響は、引力に比べて約1/300と非常に小さいため、普通の暮らしでは人は意識することがない。

　重力による加速度を単に重力ということが多く、「ｇ」という記号で表す。 加速度の単位は一般的に「ｍ／秒^２」であるが、重力の場合は落体の法則を発見した「ガリレオ・ガリレイ（1564～1642）」にちなんでＧａｌ（ガル）という単位であらわす。

１ Ｇａｌ ＝ １ ｃｍ／秒^２
１ ｍＧａｌ ＝ １０^－３ Ｇａｌ
１ μＧａｌ ＝ １０^－３ ｍＧａｌ ＝ １０^－６ Ｇａｌ

単位の「ｍＧａｌ」「μＧａｌ」は、それぞれ「ミリガル」「マイクロガル」と読む。

　地球上の重力値は約９８０Ｇａｌで、赤道上と極では、遠心力の影響で約０．５％の差がある。例えば、北極で５０ｋｇだった人が、赤道上で体重を量ると、５０ｋｇの約０．５％、２５０ｇ減ったように量られる。ハカリはバネの伸び縮みを利用する機構のものを調整なし使った場合である。 人の体重の場合には、喜ぶ人もいるかもしれないが、物が「金」の場合だったら大きな損をすることになる。このように物の重さを量る場合には、場所による重力の違いを補正して、地球上のどこでも同じ重さが量られるようにする社会的な仕組みをつくっている。重さとは正しくは質量のことであり、質量の単位はキログラムで記号はkgだ。質量が既知の分銅を用いてヤジロベエの形式をしたハカリを使えば重力値は事実上まえもって補正されている。


北極で50kgだった人は赤道上で体重を計ると250ｇ減ったように見える。


北極で50万ドルの金を購入し、赤道上で売ると2500ドル損をする。

　重力は高さによっても違い、１ｍ高い場所（地球の重心から離れた場所）では約０．０００３Ｇａｌ重力が小さくなる。

　質量、力、トルク圧力といった物理量の計測は、その場所の重力の影響を受ける。 正確な物理量の測定にはその場所の重力値があらかじめわかっていることが必要だ。 このほか、ある観測点の標準的な重力値からのずれを測定することで地下の質量構造を推定できることから、重力値は断層構造や地下資源の存在の推定などに利用される。

　測量法第十一条には、「一　位置は、地理学的経緯度及び平均海面からの高さで表示する。」の記載がある。 ＧＮＳＳ測量でわかるのは、準拠楕円体からの高さである楕円体高のみだ。 これを平均海面からの高さに直すためには、平均海面（＝ジオイド）と準拠楕円体との位置関係の情報、すなわち、ジオイド高が必要となる。ジオイド高は重力のデータを積分して計算することができる。